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Chaleur accablante et chaleur extrême

Environnement Canada considère que la chaleur devient accablante lorsque la température de l’air extérieur atteint ou dépasse 30 ºC et que l’indice humidex atteint ou dépasse 40 ºC. Lorsque l’épisode de forte chaleur perdure, on fait référence à une vague de chaleur ou à une canicule. Une vague de chaleur est définie par Environnement Canada comme un réchauffement marqué de l’air ou l’invasion d’air très chaud sur une grande région qui dure habituellement de quelques jours à quelques semaines.

L’indice humidex est un indice (il s’agit d’un calcul et non d’une mesure) mis au point pour décrire à quel point l’air semble chaud ou humide pour un être humain typique. L’humidex combine la température et l’humidité en un nombre qui reflète la température perçue. Il tient compte de ces deux facteurs, car ceux-ci sont déterminants en ce qui concerne le confort estival. C’est pourquoi l’humidex est une meilleure indication de la sensation de chaleur accablante que la température ou l’humidité prise individuellement. Un humidex de 40 avec, par exemple, une température de 30 degrés signifie que la sensation de chaleur dans l’air humide à 30 degrés serait plus ou moins la même que dans l’air sec à 40 degrés.

Précautions à prendre

Chez les bébés et les enfants

Hydratez vos enfants suffisamment

  • faites-leur boire de l’eau toutes les 20 minutes
  • donnez le sein plus souvent aux bébés allaités
  • offrez de l’eau entre les boires aux bébés nourris au biberon

Rafraîchissez-les souvent

  • dans la piscine, ou faites-leur prendre un bain ou une douche tiède au moins 2 fois par jour
  • rafraîchissez leur peau avec une serviette mouillée plusieurs fois par jour

Protégez-les de la chaleur

  • habillez-les avec des vêtements légers
  • couvrez leur tête d’un chapeau à larges bords
  • ne les laissez jamais seuls dans une pièce mal ventilée
  • ne les laissez jamais seuls dans une voiture

Limitez leur exposition à la chaleur

  • limitez leurs activités extérieures (ex. : compétition sportive)
  • planifiez ces activités avant 10 h et après 15 h, alors que la chaleur est moins intense
  • limitez ou interrompez les activités physiques des enfants souffrant d’une maladie aiguë ou chronique

Chez les adultes

  • Hydratez-vous suffisamment : 6 à 8 verres d’eau par jour ou selon les recommandations de votre médecin
  • Évitez de consommer des boissons alcoolisées (éviter d’aggraver la déshydratation)
  • Rafraîchissez-vous souvent (bain, douche ou piscine – 2 heures/jour dans un endroit frais)
  • Protégez-vous de la chaleur : réduisez les efforts physiques et portez des vêtements légers
  • Prenez des nouvelles de vos proches – surtout ceux en perte d’autonomie ou qui vivent seuls
  • Surveillez l’émission d’avis de chaleur accablante et de chaleur extrême